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大部分的夫妻害怕去面對因處理問題而引發的種種負面情緒，因此一個普遍的反應就是刻意忽略問題，希望它會隨著時間的過去而消失。但是問題如果沒有解決，會繼續化膿潰爛，最終可能產生苦毒甚至怨恨的感受。學者霍華德．馬克曼（Howard Markman）和他的同僚在一個夫妻研究中，找出了幾種能預測不幸福婚姻與離婚的關鍵性關係模式，其中一種就是「逃避」。
夫妻間的問題就像是任何身體上的疾病或機械的故障一般，愈快處理就愈容易治癒或修好。舉例來說，如果你突然覺得胸口疼痛，你不會忽略它，因為它可能是某個嚴重疾病的症狀。或者，如果你每次開車時踩煞車，煞車系統都會發出尖銳刺耳的聲音，你很可能會將車子送進修車廠。對夫妻關係來說，情況也類似。切記，不要忽略那些提醒你需要注意關係的警訊。問題不會自動消失，而且經常是愈拖延愈糟糕。
夫妻間一般的對話狀況可用「衝突模式」階層圖來說明。從「每日事件的訊息交換」到「危機」，可分為七個對話階段。在衝突階層中最低的三層，代表個體聚在一起談話的常見原因：亦即閒聊日常生活事件、討論想法，以及表達感受。這些討論一般是在低張力的情況下運作，而且很少會感到做決定的壓力。
接下來的四個層次涉及了愈來愈高的張力和討論的需求。在真正「做出決定」之前，我們一定先覺察到「做決定的必要」。如果應該做決定而沒有做，問題便可能產生，然後又需要去「解決問題」；問題如果沒有解決，可能會導致更難處理的「危機」。
舉例來說，瑞德和蘿拉這一對年輕夫妻，在去賭城拉斯維加斯的旅行中花光了所有額外可用的錢。所以下個月的電費帳單寄來時，他們並沒有足夠的錢可以付這張帳單。這代表了「衝突模式」階層中的「做決定」階段。瑞德和蘿拉顯然知道問題所在，而且知道他們需要做一個決定。他們或許可以尋求父母或朋友的協助，或者可以下定決心在下個月節省其他的花費以支付這筆費用，也或許可以選擇完全不做決定。
接下來是「問題解決」階段。問題可能因著瑞德和蘿拉選擇不做決定或者做了一個不好的決定而產生。如果他們選擇不做決定，那麼問題只會變得更嚴重。例如：如果他們不付這筆費用，電力公司可能會切斷他們的電源。一旦如此，瑞德和蘿拉就會處於「危機」階段。為了要重新獲得電力供應，他們必須拖欠房屋貸款，但這樣做，他們就得冒著失去房屋抵押贖回權的風險，以及損失他們已經投資在購屋上的金錢。
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