Q：當孩子不想吃飯時，父母應該強迫孩子吃飯嗎？

A：不應該。餐桌上其實像個戰場，父母很容易在這裡遭到襲擊，但在那裡是贏不了的！倔強的孩子就像一個老練的將軍，總是不斷找有利的地點來突擊敵方。他不需要找更遠的戰場，在家中就行了。兩代之間常發生的衝突點有：上床時間、頭髮、衣服、功課等等，而餐桌上的優勢是孩童最愛利用的！一天有三餐，孩子只要不張嘴巴就贏了，再大的威脅、強迫都無法叫他吃他不想吃的東西。

記得有個三歲的孩子堅決不吃豌豆，而他父親執意要他吃下去。一個使用蠻力，一個毫不動搖，這是很典型的一個衝突，雙方都不讓步。經過一個小時的勸誘、威脅、哄騙和流汗，這個父親仍然無法達到目的。最後父親用強迫的方式逼孩子吃進一口，但孩子不肯吞下去。我不曉得後來情況如何，但孩子的母親告訴我，他們最後不得不讓孩子含著那口豌豆上床。他們很驚訝這孩子的意志這麼堅強。

第二天早上，母親發現床尾有一小堆黏答答的豌豆！孩子贏了一分，爸爸則是掛零。還有什麼別的比賽場地，能讓一個十六公斤的孩子擊敗一個九十公斤的男人？

當然並不是每一個學步兒都這麼倔強，但的確有很多孩子都喜歡在吃飯這件事上奮戰一番，因為這是他們鍾意的權力遊戲。你只要跟任何一個有經驗的父母或祖父母談一談，他們就會告訴你事實真是如此。悲哀的是，這些衝突其實並不必要，只要你不讓孩子亂吃零食，他們就會吃飯。他們絕對不會讓自己餓肚子，這點我可以跟你保證！

對付不肯吃飯的孩子，有一個辦法是把食物準備好。如果他說不餓，就把盤子收走，放進冰箱，讓他高興地離桌。幾個小時後他會回來，上帝的設計就是這麼奇妙，他的肚子會感到飢餓，他會想吃東西。這時不要給他甜點或零嘴吃，只要把先前那盤食物端出來熱給他吃。如果他還是不吃，就讓他再去玩耍。即使這個過程需要耗費十二個鐘頭，你仍要堅持下去，直到他開始覺得這些食物看起來好吃、聞起來很香為止。只要父母能堅持，從此以後，飯桌上的奮戰就會成為過去。

(取材自《勇於管教》，愛家基金會出版，定價280元)

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