Q：我知道獎賞能在教育孩子上有幫助，我該如何有效率地使用這項原則呢？

A：如果想用獎賞來獲得最大的效果，應該在看見你想要的行為之後立刻獎賞。父母往往犯了錯誤，隔很久之後才獎賞孩子，這種情形下便少有成功的例子。。

……大多數孩童沒有足夠的能力或成熟度，天天記得一個長遠的目標。對他們而言，時間過得很慢，所以很久以後才能得到的獎賞是遙不可及的事，因此也就沒什麼興趣多想。

……對動物而言，行為產生後約兩秒內就要給獎賞。想要訓練老鼠走迷宮，把乳酪放在終點，比到達終點五秒後再給乳酪，前者的速度要快多了。雖然孩童可以比動物忍受較長的等待，但時間拖得越長，獎賞的效果便越差。

這個方法成功的關鍵，是在孩子表現出你想要的行為之後，立即給予他所喜歡的獎賞。了解增強方法的運作原理，不但能幫助醫院裡的自閉兒，也能幫助一般父母了解孩子在家中的行為。例如 ，父母常會抱怨孩子不負責任，卻不知道這種懶惰的習性是經由學習而來。人類的行為大多是學來的──令人喜歡和令人討厭的行為皆然。孩子學會笑、玩、跑、跳；也學會抱怨、欺負、耍賴 、打架、發脾氣或性別倒錯。

而那位看不見的老師就是增強定律，孩子會一再重複他認為行得通的行為。孩子若願意合作和幫忙，可能是因為他喜歡這些行為出現之後，父母會有的反應。但同樣的，若父母有不恰當的反應，也有可能讓一個孩子變得喜歡抱怨和賭氣。父母若不希望孩子具備某些不好的特質，就應該教導培養孩子一些更好的特質，儘量鼓勵好的行為，並預先遏止壞的行為。

(取材自《勇於管教》，愛家基金會出版，定價280元)

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